二酸化窒素

NO_Xと呼ばれる窒素酸化物のうち、窒素原子1個に酸素原子が2個結びついた生成物質のこと。二酸化窒素(NO₂)は、呼吸刺激ガスとして知られ、毒性は一酸化窒素の５～10倍、血液中のヘモグロビンとの親和性も一酸化炭素の1000倍もあるといわれているが、大気中の二酸化窒素(NO₂)濃度が直接人体に影響する濃度になることはない。一方で、大気中の二酸化窒素(NO₂)は、紫外線を吸収しやすく、この際に酸素原子(O)を放出し、この酸素原子(O)が大気中の酸素分子(O₂)と結びつくと、強酸化物質であるオゾン(O₃)を作り出すといわれている。このオゾンが光化学オキシダントの主成分であり、発生したオキシダントは、周辺の大気を酸性化し、目などに刺激を与えたり、大気中の炭化水素を酸化させて毒性の強い物質へ変化させる。二酸化窒素(NO₂)は、赤褐色の気体で、水に溶けると、硝酸(HNO₃)や亜硝酸(HNO₂)となり、酸性雨の原因になると言われている。